这里讲的是三层含义：第一，物流的对象是物品，物品即工业品、农产品、回收品、包裹信函品等。为什么不叫商品，因为物流的大部分是商品，即为卖而生产的产品，但像单位与家庭的包裹与信函不是商品，客运严格讲也是一种物流，运送的是人，这是一种特殊的物流。所以我们讲“物品”比较科学，符合实际。第二，物流讲的是物品从供应地向接收地的实体流动过程，供应地与接收地是全球性的，流动过程可能很短，很简单，也可能很长，很复杂，特别是跨国公司迅猛发展的今天，要做到门到门的物流显得十分困难。第三，现代物流讲的是多功能一体化服务，涉及到8个方面，即运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理。谁来一体化运作，这就是物流的专业服务商，国际上统称为第三方物流公司，即3PL.

    物流运作的核心是：为达到既定的目标，对物流的全过程进行计划、组织、协调与控制。这个既定的目标就是用最合理的方法、最合理的路线、最合理的时间、最合理的费用满足用户要求，达到降低物流成本、提高效率的目的。

    物流有八大功能要素，即运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理。

    ●包装所谓包装，是指在流通过程中为保护产品、方便储存、促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总称，也指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中施加一定技术方法等的操作活动。

    ●装卸搬运可以把物流功能中的装卸与搬运一起来讲。在商品的物流过程中，离不开装卸与搬运，包括装车(船)、卸车(船)、入库、出库、堆垛、拆垛等。在同一地域或地点(如工厂、车站、机场、码头、货场、仓库等)范围内，以改变物品的存放地点或支撑状态为目的的活动称为装卸。在同一地域或地点范围内，以改变物品的空间位置(通常指短距离的空间住移)为目的活动称为搬运。

    ●运输运输既指货运也指客运，从物流的角度讲，是指在不同的地域范围之间，以改变物品的空间为目的，对物品进行空间位移的活动。与搬运不同，运输的活动范围一般较大。运输实际上是产品的生产过程在流通过程的继续，运输不改变物品的性质与外貌，只改变它们的空间位置，物流活动中的流量、流速、流向都要通过运输解决。